干細胞很有希望幫助我們去認識和治療多種疾病、損傷和其他健康問題。干細胞治療的潛力是顯而易見的，造血干細胞移植已挽救了成千上萬名白血病患兒的生命；另外，醫生還用含有干細胞的組織移植物去治療發生于骨頭、皮膚和眼睛表面的疾病或損傷。研究人員現正在開展多項重要臨床試驗，用干細胞治療其他許多疾病，繼續探索干細胞應用于醫學的新途徑。
關于干細胞，還有許多方面有待研究。然而，媒體和其他機構在不完全了解現有干細胞治療的原理和局限性的情況下夸大了其應用潛力。另外，向慢性病或嚴重損傷患者出售干細胞治療產品的醫療機構也大肆炒作干細胞治療。為了幫助大家正確認識現有干細胞治療的潛力和局限性，識別由出售未經證實的干細胞治療產品的醫療機構廣泛散布的錯誤信息，筆者在此列出了“關于干細胞治療，不可不知的9件事”。
目前，最明確、使用最廣泛的干細胞治療是造血干細胞移植，比如骨髓移植，用于治療某些血液及免疫系統疾病或者在某些癌癥的治療后重建造血系統。
一些發生于骨頭、皮膚和眼角膜的損傷與疾病可通過植入移植物或組織來治療，而治愈過程則依賴于植入組織中的干細胞。這些干細胞移植術的安全性與有效性得到了醫學界的廣泛認可。干細胞的所有其他臨床應用目前仍有待臨床試驗證實，所以應被視為高度試驗性質的治療。
請注意
謹防接受未經監管部門批準的干細胞治療或在合法注冊的臨床試驗之外接受干細胞治療。
當目前尚無有效的治療方法時，患者很容易抱著“做最后嘗試”的心態去試用某種新療法，即使這種新療法還未經證實，他們也早有心理準備，覺得不會有什么損失。不幸的是，世界各地出售的大多數未經證實與批準的干細胞治療產品讓患者真實獲益的希望非常小，而且也存在不少風險：
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并發癥可能會引起新的短期和長期健康問題，同時還可能會使患者的病情或癥狀更加難以控制。
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接受某種未經證實的治療或試驗性治療可能會使患者沒有資格參加今后的臨床試驗或不適合未來的治療選擇。
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患者需支付巨額治療費用，除此之外，可能還要承擔食宿費或其他花費。在大多數情況下，保險公司和政府醫保都不會承擔接受試驗性治療產生的費用。
請注意
接受未經證實的治療必須慎重考慮自己的健康狀況、經濟能力和個人情況。考慮可能會蒙受什么損失，與自己的家人和醫生一起探討上面提及的各種風險。
來自人體不同部位的干細胞有不同的功能。
科學家們正在探究組織特異性干細胞在疾病治療中發揮的不同作用，而且他們已發現這些干細胞具備有限的特定功能。如果未經實驗室處理，組織特異性干細胞只能生成和干細胞來源于同一組織的其他細胞類型。比如，來自骨髓的造血干細胞可生成血液細胞，來自大腦的神經干細胞可生成腦細胞。但是，造血干細胞不會自然生成腦細胞，反過來也一樣。因此，用單個細胞類型去治療多種侵及不同組織或器官的無關疾病是不可能的。
請注意
謹防從和自身疾病無關的部位或組織提取干細胞進行治療。
如果未經實驗室謹慎處理，組織特異性干細胞就無法生成存在于其他組織的細胞，所以，相同的干細胞治療對侵及人體不同組織和器官的疾病奏效的可能性微乎其微。
科學家已經知道如何通過一個多步驟過程用多能干細胞即胚胎干細胞或誘導多能干細胞培育出一些專用細胞類型。多能干細胞有潛力在體內形成各種不同的細胞類型，為研發新療法提供了重要機會。然而，胚胎干細胞和誘導多能干細胞不適合直接用作治療，因為它們需要經引導分化為重建病變或受損組織所需的特定細胞。如果引導不當，這些干細胞在注射到病人體內后可能會過度生長，繼而引發腫瘤。
請注意
要極其謹慎地看待醫療機構對不同類型的疾病提供相同的干細胞治療。謹防受醫療機構鼓吹“干細胞自己知道如何治療某種特定疾病”。
對自己所患疾病的病因及影響了解越多，就越能確定最適合自己的治療選擇。比如你患有某種血癌，那么造血干細胞移植就是一種合理的治療選擇，因為這種治療需要造血干細胞去做它們本應做的事。但是，如果你患有糖尿病，那么接受造血干細胞移植就說不通了，因為糖尿病的病因在胰腺而不在血液本身。未經實驗室謹慎處理，組織特異性干細胞只會生成和干細胞來源于同一組織的細胞類型。
請注意
了解自己所患疾病或損傷的病因是謹防接受未經證實的干細胞治療的最好措施。
從理論上來說，人的自身免疫系統不會攻擊用于移植的自身細胞。用病人的自身細胞進行移植稱為自體移植。然而，提取和培養細胞、然后將其重新注入體內的操作過程本身就存在風險。自體干細胞治療的已知風險有：
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每次從體內提取干細胞時，提取的干細胞都可能會有受病毒、細菌或其他病原體感染的風險，這可能會在干細胞被重新注入體內后引發疾病。
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對干細胞進行處理可能會干擾干細胞的正常功能，如控制細胞生長的功能。
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如何以及在哪個部位將干細胞重新注入體內至關重要，有些醫療機構甚至將干細胞注射到一般沒有干細胞的部位。
請注意
每一個醫療操作過程都有風險。要對掩蓋或最小限度估計干細胞治療相關風險的醫療機構提高警惕。
醫療機構提供的病人感言及其他宣傳推廣可能會誤導人們。
人們很難將開展可靠臨床試驗的醫生與銷售未經證實的治療產品的醫療機構區分開來。但是，二者提供治療產品的方式存在不同：大多數專科醫生通過病人轉診對病人進行治療，而出售干細胞治療產品的醫療機構往往通過在互聯網、臉書和報紙上投放廣告來說服病人直接購買其干細胞治療產品。
四處兜售未經證實的干細胞治療產品的醫療機構經常借助病人感言來夸大其治療產品的好處。這些病人感言會有意或無意地誘導人們。比如，某病人在接受干細胞治療后馬上感覺身體好了許多，但是病人感覺到的或實際發生的病情好轉可能歸因于其他因素，如堅信干細胞治療一定會有效、伴隨主要治療的輔助治療、為配合治療而保持健康的生活方式以及自然發生的病情波動。這些因素具有復雜性，難以在周密設計的臨床試驗之外對其進行客觀評估。
請注意
提防在互聯網、臉書和報紙上使用病人感言等沒有科學證據的說服性語言文字來兜售干細胞治療產品的醫療機構。
某治療產品屬于試驗性治療并不意味著它是某項臨床研究或臨床試驗的一部分。可靠的臨床試驗有以下幾個重要特點：
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以它們自己的臨床前數據以及對細胞、組織和動物進行的實驗室研究為基礎，也就是說，進入臨床試驗的治療產品很可能是安全有效的。
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受獨立醫學倫理委員會的監督，以保護受試者的權利。
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符合法律法規要求，比如被納入公認的臨床試驗注冊庫。
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旨在回答有關新的試驗性療法或現有療法的新用途的具體問題（通常與未接受試驗性療法的對照組患者進行對比）。
開展可靠臨床試驗對開發新療法至關重要。
請注意
科學轉化醫學的過程就是要實現病人傷害最小化，療效最大化。
認真負責地將科學發現轉化為安全有效的臨床治療是一個漫長、復雜的多步驟過程。在此過程中，科學家可能會發現，在實驗室研究中充滿希望的治療方法用在動物身上時不起作用，或者對動物有效的治療方法對人類不起作用，或者某治療方法可有效緩解人類疾病或損傷的癥狀，但同時也帶來了無法接受的風險。科學家仔細審查并重復他們的工作，同時也要求他們的同事這樣做。科學轉化醫學的過程雖然漫長，但其宗旨是實現病人傷害最小化，療效最大化。
請注意
研究人員在干細胞領域不斷取得重大進展，深入認識人體的正常發育、弄清楚疾病發生時人體運作機制出現了什么故障、開發并檢測有益患者的潛在干細胞療法。然而，他們還要進行更多研究去了解干細胞在人體內的工作機制以及干細胞治療疾病的能力。未來會有針對大多數疾病和損傷的安全有效干細胞治療。
原文鏈接：
http://www.closerlookatstemcells.org/stem-cells-and-medicine/nine-things-to-know-about-stem-cell-treatments
